Hyvinvoinnin ja terveyden edistäminen on kunnan keskeisimpiä tehtäviä, jota toteutetaan kunnan kaikilla toimialoilla. Hyvinvointityöllä tuetaan tuetaan kuntalaisten mahdollisuuksia tehdä omaa hyvinvointia ja terveyttä edistäviä valintoja arjessa esimerkiksi vahvistamalla osallisuutta ja yhteisöllisyyttä.
Hyvinvoinnin ja terveyden edistäminen on kunnan lakisääteinen tehtävä. Kunnan yleisestä velvoitteesta edistää hyvinvointia ja terveyttä säädetään Kuntalain 1 §:ssä. Lisäksi Laki sosiaali- ja terveydenhuollon järjestämisestä 6 § määrittelee kunnan velvoitteet hyvinvoinnin ja terveyden edistämisessä.
Hyvinvoinnin ja terveyden edistäminen on ennen kaikkea yhteistyötä, johon osallistuvat kuntalaiset, kunnan kaikki toimialat, poliittinen päätöksenteko, hyvinvointialue ja paikalliset yhteiskumppanit, kuten järjestöt ja seurakunnat sekä yritykset.
Kuntien hyvinvointityötä ohjaa valtuustokausittain tehtävä laaja hyvinvointikertomus -ja suunnitelma. Kuntalaisten hyvinvoinnintilaa seurataan myös vuosittain valtuustolle raportoitavassa hyvinvointikertomuksessa. Hyvinvointityö on tavoitteellista toimintaa, jonka suunnittelussa hyödynnetään tietoa (esimerkiksi erilaiset tilastot), paikallisten ilmiöiden tunnistamista ja ennakkovaikutusten arviointia.